Le Bayou Lafourche à  la Jonction du Mississippi River

Un peu d’histoire

Le Bayou Lafourche est une voie navigable de 170 km qui s'étend de Donaldsonville au Golfe du Mexique. Il y a environ 800 à 2500 ans, ce bayou était le lit du Mississippi, mettant en évidence un élément thématique essentiel de ce paysage fluvial: le changement. Qu’ils soient naturels -- comme le flux et le reflux constants des dégels saisonniers, les ondes de tempête, la construction et l'affaissement du delta -- ou artificiels -- comme la fermeture d’un bayou -- les paysages côtiers continuent d'évoluer pour le meilleur et pour le pire. Le Mississippi a fini par creuser un autre cours jusqu’au Golfe, et Bayou Lafourche est devenu un canal de distribution pendant les hautes eaux.

Appelé à l’origine la Rivière Chétimachas et La Fourche des Chétimaches, Bayou Lafourche était un passage important pour les Amérindiens, principalement la tribu des Chétimachas. La ville de Donaldsonville a été établie en 1806 sur les peuplements précédents au confluent du Mississippi et du Bayou Lafourche pour ensuite devenir un important poste de traite et l’une des plus anciennes colonies de l'État.

Avec le Bayou Maringouin, le Bayou Teche et d’autres chenaux et défluents reliques du Mississippi, le Bayou Lafourche a aidé à façonner le littoral de la Louisiane, un paysage défini par divers bayous, baies, lacs et marais laissés derrière à chaque variation du débit primaire du fleuve. Historiquement, le Mississippi et le Bayou Lafourche ont contribué à contrer la subsidence dans la région en transportant de l’eau douce, des sédiments et des nutriments. Comme les premières lois rendaient les propriétaires fonciers responsables de la prévention des inondations, les fréquents débordements du Bayou Lafourche ont fini par devenir trop lourds pour les résidents. En 1903, le corps d'ingénieurs de l'armée américaine (USACE) a construit une haute levée à la jonction des deux masses d’eau pour séparer et prévenir les inondations.

Au fil des ans, la qualité de l’eau a souffert du manque de débit saisonnier d’eau douce et en raison de l’augmentation du commerce - agricole et industriel - dans le bassin versant de Lafourche. Enfin, dans les années 1950, le Mississippi a été partiellement connecté au Bayou Lafourche par une station de pompage qui a rétabli le débit d’eau douce. Les efforts communautaires sont en cours pour relever les défis que posent le maintien d’un débit d’eau adéquat, l'approvisionnement en eau de la région, l'aide à la restauration côtière et la promotion des intérêts récréatifs. 

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Géologie/géomorphologie de ce site : Dépôts de levées naturelles holocènes du cours Saint-Bernard du Mississippi recouvrant le canal abandonné du cours Lafourche du Mississippi

Site GPS Coordinates: 30.107783, -90.991198
Closest Address: 75 Veterans Blvd., Donaldsonville, LA 70346
Driving Directions: Directions en voiture : Depuis la I-10 (Batôn-Rouge/La Nouvelle-Orléans) prenez la sortie 182 pour LA-22 en direction de Sorrento/Donaldsonville. Tournez à droite sur LA-22 W (suivez les panneaux pour Sunshine Bridge/Donaldsonville). Tournez à gauche sur LA-70 W/Crawford Leblanc Blvd. Après environ 10 milles (15 km) tournez à droite sur LA-3120 N. Tournez à gauche sur LA-18 W (la destination se trouve sur la droite). Depuis la I-10 (Lafayette), prenez la sortie 153 pour rejoindre LA-1 S. Tournez à gauche sur Veterans Blvd (la destination se trouve sur la gauche). Depuis le sud de la Louisiane (Houma/Thibodaux), prenez LA-308 ou LA-1 N (la destination se trouve sur la gauche).